Si un texte n'est qu'un prétexte pour traduire en français celui de la conférence de Karl von den Steinen de 1903 sur les cordelettes à nœuds des anciens Marquisiens, il devient l'occasion de faire parler ces to'o grâce à son Carnet de terrain.

Ces objets ne sont plus muets, ils s'animent des gestes de ceux qui les manipulaient, ils chantent des poésies et récitent des généalogies aujourd'hui oubliées.

Les onze to'o collectés en 1897 dans le sud des îles Marquises par von den Steinen pour le Musée d'Ethnologie de Berlin retrouvent dans cet ouvrage huit autres, dispersés dans le Pacifique et en Europe.

Cet ouvrage met à disposition des Marquisiens et des chercheurs un nouveau corpus de textes ainsi que de nouvelles clés d'interprétation.

Objets de collection devenus objets de paroles et de discours...

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