27 juillet-10 novembre 2010

Quatre mois, de la construction de la pirogue O Tahiti Nui Freedom à son lancement dans le lagon de Fa‘a‘a, puis 105 jours de navigation pour parcourir en 20 000 km la Polynésie, la Mélanésie, la Micronésie, la mer de Chine et aborder le port de Shanwei dans la province du Guandong (capitale Canton).

6 marins courageux : Hiria (l’initiateur du projet), Hervé (le Marquisien), Punua (dit capitaine Freedom), Koronui (le navigateur) venu des Cook avec Fai et Sam) vivent l’aventure jusqu’au bout. Cette épopée moderne renoue avec la tradition : construite d’après les plans de l’amiral Pâris relevés vers 1820 à Tahiti, la pirogue à voile et à balancier répond aux normes modernes de sécurité, de solidité et d’ergonomie.

O Tahiti Nui Freedom retrace six mille ans d’histoire, mais reprend en sens inverse le chemin du peuplement des îles du Pacifique ; elle illustre cette « archéologie expérimentale » qui renouvelle, avec le Kon-Tiki (1947) ou Hokule‘a (1976), l’image traditionnelle de l’archéologie.

Photographies de Hiria Ottino

Texte de Michèle Lewon, d’après le journal de bord de Hiria Ottino