liens, d’aller au fond des choses et des motifs, en un mot structurer ? — mais aussi la liberté de ton que nous avons aimées chez von den Steinen — son humour aussi. […]
(En guise de préface…, pp. 5-6).
A partir des dessins réalisés par les tatoueurs marquisiens eux-mêmes et confiés à Karl von den Steinen, un ethnologue allemand, à la fin du XIXe siècle, nous avons voulu retrouver le nom des motifs de tatouage, leur sens véritable et, passant des mots aux gestes, analyser les styles du tatouage masculin et féminin.
Maintenant que ces motifs, devenus tribal et ethnic, sont pillés et galvaudés parce que mondialisés et destinés à vendre les produits du monde moderne, n’est-il pas juste de rendre à l’art du tatouage aux îles Marquises ce qui lui appartient ?
Comme tapu ou mana, tatau est l’un de ces extraordinaires mots venus du triangle polynésien – le plus vaste ensemble culturel du monde – à s’imposer si vite dans les langues des grands navigateurs du XVIIIe siècle qu’il en est devenu évident, naturel pour ainsi dire… une raison pour ne pas en oublier les racines !
C’est sous la plume de James Cook, en juillet 1769, du côté de la pointe Vénus à Tahiti que tatau se transcrit en anglais tattow ou tat-tow ; et c’est en 1774, dans l’édition française des Voyages de Cook, que son traducteur, J. B. A. Suard, n’hésite pas à introduire la note suivante à l’entrée du 18 août 1769 du Journal de ll’illustre navigateur : “Nous avons cru devoir créer ce mot [tatoués] pour exprimer les petits trous peints que [les Tahitiens] se font sur la peau avec des pointes de bois.”
80 ans après l’édition berlinoise de l’ouvrage de Karl von den Steinen, et 108 ans après le passage du médecin et anthropologue aux îles Marquises, nous faisons nôtres les premiers mots — écrits en français — de sa préface allemande :
On revient toujours à ses premières amours…
On revient toujours à ses premières amours…
Soyons nets.
Nous ne traduisons pas ni « Die Marquesaner und ihre Kunst » (Les Marquisiens et leur art), ni le premier des trois volumes consacrés au tatouage.
Voici notre choix :
Nous ne traduisons pas ni « Die Marquesaner und ihre Kunst » (Les Marquisiens et leur art), ni le premier des trois volumes consacrés au tatouage.
Voici notre choix :
nous baser sur les motifs de tatouages donnés par les tuhuna marquisiens à von den Steinen, sur quelques-unes de ses photographies prises sur place (et aussi sur quelques relevés iconographiques effectués en son temps dans divers musées d’Europe et d’Amérique) ;
tracer notre propre voie dans les trois volumes du texte fondamental de l’art marquisien,
commencer par les mots, les gestes, les outils de la tradition, suivre les étapes et les styles puis décrire les motifs de tatouages masculin et féminin avant de revenir, pour terminer, aux légendes et au texte fondateur du tatouage d’un des peuples océaniens.
Nous avons voulu retrouver, respecter et développer le plus possible la parole marquisienne — et aussi la compréhension qu’a pu en avoir von den Steinen : n’a-t-il pas dû alors inventer un vocabulaire nouveau, forger des néologismes en allemand — qui nous ont inspiré en français — pour saisir, répertorier, systématiser, bref mettre de la logique et classer sur papier ce que les tuhuna frappaient depuis des temps et selon des ordres immémoriaux dans la peau des hommes et des femmes des îles Marquises ?
C’est la rigueur scientifique, la raideur d’un style académique, une volonté toute gründlich de jeter des
L'ART DU TATOUAGE AUX ÎLES MARQUISES
par Karl von den Steinen
Mars 2006
176 pages
14,9 x 21,9 cm
Traduction de Denise et Robert Koenig et de Julia Nottarp-Giroire
ISBN 2-904-171 60-3
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